Die Reisen des Zheng He

„Die Ming-Expeditionen“ sind die sieben Reisen, die die chinesische Schatzflotte aus Hochseejunk zwischen 1405 und 1433 unternahm. Kaiser Yongle ließ die Flotte in einer Zeit aufbauen, in der China seinen Einfluss im Ausland ausweitete, und ihr Befehlshaber war Admiral Zheng He. Die Seemacht des Ming-Reiches wurde nicht nur für den Handel, sondern auch für politische Zwecke genutzt. Die riesige Flotte war ihren europäischen Pendants technologisch bis mindestens ins 18. Jahrhundert weit überlegen. Während manche behaupten, die Flotte habe die Welt umsegelt und alle Kontinente außer Europa entdeckt, erreichten die Reisen sicherlich Calicut in Indien und Hormuz am Persischen Golf, wobei sie auch auf der Arabischen Halbinsel und in Ostafrika Land gingen – doch an den Landesgrenzen des Reiches brauten sich stets Unruhen zusammen.

In „The Ming Voyages“ schlüpft ein Spieler in die Rolle des Ming-Kaisers, der versucht, alle sieben Schatzreisen zu vollenden und gleichzeitig die chinesischen Grenzgebiete vor eindringenden Barbaren zu schützen. Der andere Spieler kontrolliert die drei unterschiedlichen Barbarenfraktionen, die versuchen, sich in den Grenzgebieten zu China niederzulassen. In diesen Grenzgebieten können Kämpfe ausbrechen, wobei die Spieler ihre drei Würfel einsetzen, um Dreier, Zweier und Einer zu würfeln, die besser sind als die Würfe ihres Gegners. Reservierte Karten können für Wiederholungswürfe verwendet werden.

Das Spiel nutzt Multifunktionskarten (wie in „The Cousins’ War“), um den Spielern Aktionen zur Verstärkung ihrer Armeen und zum Angriff auf den Feind sowie dem Kaiser Aktionen zur Vollendung seiner Reisen zu ermöglichen. Das Ausspielen einer Karte kann dem Gegner eine Aktion außerhalb seines Zuges ermöglichen, daher müssen die Spieler auf das richtige Timing achten. Nur der Kaiser zieht neue Karten. Am Ende jeder Runde tauschen die Spieler ihre Handkarten, sodass der Kaiser immer weiß, was der Barbarenfürst auf der Hand hat, und jeder Spieler versucht, die Aktionen außerhalb des Zuges auszunutzen.

—Beschreibung des Spielentwicklers