Dominant Species

90.000 v. Chr. – Eine große Eiszeit rückt immer näher. Unbemerkt hat ein weiterer titanischer Kampf um die Vorherrschaft auf der Erde zwischen den verschiedenen Tierarten begonnen.
„Dominant Species“ ist ein Spiel, das einen winzigen Ausschnitt der Urgeschichte abstrakt nachstellt: das bedrohliche Herannahen einer Eiszeit und die Folgen für die Lebewesen, die versuchen, sich an die sich langsam verändernde Erde anzupassen.
Jeder Spieler schlüpft in die Rolle einer von sechs großen Tierklassen – Säugetier, Reptil, Vogel, Amphibie, Spinnentier oder Insekt. Zu Beginn des Spiels befinden sich alle mehr oder weniger in einem natürlichen Gleichgewicht zueinander. Doch das wird nicht von Dauer sein: Es gilt tatsächlich das Prinzip „Survival of the Fittest“.
Durch geschicktes Platzieren ihrer Aktionsfiguren versuchen die Spieler, auf möglichst vielen verschiedenen Geländekarten die Vorherrschaft zu erlangen, um mächtige Karteneffekte für sich zu beanspruchen. Außerdem wollen die Spieler ihre jeweilige Tierart vermehren, um Siegpunkte für ihr Tier zu sammeln. Dabei werden sie unter anderem durch Aktionen wie Artbildung, Migration und Anpassung unterstützt.
All dies führt schließlich zum Spielende – dem endgültigen Einbruch der Eiszeit –, bei dem das Tier des Spielers, der die meisten Siegpunkte gesammelt hat, zur dominanten Art gekrönt wird.
Aber jemand sollte besser schnell die Vorherrschaft erlangen, denn es wird mächtig kalt...

Spielablauf
Die großen sechseckigen Kacheln werden während des gesamten Spiels verwendet, um eine sich ständig ausdehnende Darstellung der Erde zu schaffen, wie sie vor tausend Jahrhunderten ausgesehen haben könnte. Die kleineren Tundra-Kacheln werden auf die größeren Kacheln gelegt – und verwandeln diese dabei in Tundra –, während die Eiszeit vorrückt.
Die zylindrischen Aktionsfiguren (oder „APs“) treiben das Spiel voran. Jede AP ermöglicht es einem Spieler, die verschiedenen Aktionen auszuführen, die zur Verfügung stehen, wie zum Beispiel Artbildung, Umweltveränderung, Migration oder Vereisung. Nachdem ein AP während der Planungsphase auf das Aktionsfeld gelegt wurde, löst er in der Ausführungsphase diese bestimmte Aktion für den besitzenden Spieler aus.
Im Allgemeinen versuchen die Spieler, die Überlebensfähigkeit ihrer eigenen Tiere zu verbessern und gleichzeitig die ihrer Gegner zu behindern – in der Hoffnung, dabei wertvolle Siegpunkte (oder „VP“) zu sammeln. Die verschiedenen Karten unterstützen diese Bemühungen, indem sie den Spielern nützliche einmalige Fähigkeiten oder die Möglichkeit zu wiederkehrenden VP-Gewinnen bieten.
Im Laufe des Spiels werden Artenwürfel auf die im Spiel befindlichen Kacheln (die „Erde“) gelegt, auf diesen verschoben und von ihnen entfernt. Element-Scheiben werden sowohl bei den Tieren als auch auf der Erde hinzugefügt und entfernt.
Wenn das Spiel endet, führen die Spieler eine abschließende Wertung für jede Kachel durch – danach gewinnt der Spieler, der das Tier mit der höchsten Gesamtzahl an VP kontrolliert.