Wild Blue Yonder

1992 veröffentlichte GMT „Rise of the Luftwaffe“, das erste „Down in Flames“-Kartenspiel zum Thema Luftkampf im Zweiten Weltkrieg. Dieses Spiel behandelte die frühe Phase des Krieges in Europa, von 1939 bis Anfang 1942. Einige Jahre später folgte die Erweiterung „Eighth Air Force“, die Flugzeuge und Kampagnen für die spätere Phase des Krieges hinzufügte.

Seitdem sind zwei weitere Spiele erschienen („Corsairs and Hellcats“, „Zero!: „The Rise and Fall of The Imperial Japanese Air Force, Dez. 1941 – Juni 1942“), zwei Pakete mit zusätzlichen Flugzeugen („Down in Flames Squadron Pack 1: Fighters“, „Down in Flames Squadron Pack 2: Bombers“) sowie eine große Anzahl von C3i-Modulen für die Reihe erschienen. Die beiden ursprünglichen Spiele sind jedoch schon lange vergriffen. GMT hat eine Reihe von Optionen in Betracht gezogen, um diesem Problem zu begegnen, von einfachen Nachdrucken bis hin zu einer Kombination aus Basisspiel und Kampagnenmodul. Schließlich hat sich das Unternehmen jedoch dazu entschlossen, ein komplett neues Spiel im Rahmen des P500-Programms herauszubringen, das den Krieg im ETO (European Theatre of Operations) von 1940 bis 1944 abdeckt.

„Wild Blue Yonder“ ist ein echtes „Down in Flames“-Deluxe-Produkt. Es enthält ein Dutzend vollständiger Kampagnen, über 200 Flugzeugkarten sowie alle für das Spiel erforderlichen Ziele, Ressourcenblätter und Spielhilfen. All dies ist in einer großen Schachtel verpackt, ähnlich wie bei den „Combat Commander“-Spielen.

Viele der Kampagnen behandeln dieselben Themen wie jene in „Rise of the Luftwaffe“, „8th Air Force“ und verschiedenen C3i-Modulen. Es handelt sich jedoch nicht um einfache Neuauflagen dieser Kampagnen. „Wild Blue Yonder“ enthält drei verschiedene Arten von Kampagnen: Landkampagnen, progressive Kampagnen und Operationen (zum Beispiel die Schweinfurt-Angriffe). Die erste Art ist die bekannte „Standard“-DiF-Kampagne, an die Spieler des Systems gewöhnt sind. Bei progressiven Kampagnen erhalten beide Spieler eine festgelegte „Gefechtsordnung“ sowie Verstärkungen und Ersatzkräfte, die sie während der gesamten Kampagne einsetzen müssen. Dies spiegelt den eher zermürbenden Charakter dieser Luftkampagnen wider. Das Spiel enthält außerdem eine Solitärkampagne für Spieler, die keinen Gegner zur Verfügung haben.